Respondiendo las preguntas más comunes * Replying the most usual questions

Estas preguntas me las dejaron en los comentarios, como no todos los leen, decidí responderlas aquí, ya que son preguntas bastante comunes.

- Convivencia en los dormitorios de la universidad. Como fue la experiencia? Las personas que se hospedan ahí son todas extranjeras o hay japoneses también? Eran chicas las habitaciones o eran cómodas en cuanto a espacio?
Las experiencias en las residencias son totalmente diferentes dependiendo dónde vivís. 
Es importante aclarar que los becarios de posgrado no están obligados a vivir en un lugar determinado, sino que tenemos la libertad de elegir nuestro alojamiento, algo totalmente diferente en el caso de los becarios de licenciatura o tecnicatura, quienes están obligados a vivir en un lugar determinado durante el primer año. *BTW: esto yo no lo sabía y pensé que estaba obligada a vivir en la residencia de la universidad.
Yo viví el primer año en la residencia de alumnos extranjeros de la primera universidad en la que estudié (donde hice el curso de nihongo), el mismo día que llegué me hicieron firmar el contrato semestral, y pagar un depósito y el "cleaning-fee". Todo esto que equivalía a casi un mes de alquiler, hacía que pensara dos veces antes de cambiarme de lugar.
Otros estudiantes se mudaron a los pocos meses de llegar o al finalizar ese primer semestre, ya que esa residencia era muy linda y moderna pero era cara.
El espacio también depende de cada residencia. Yo tenía una habitación totalmente privada de unos 12m2, con un lavabo, placard y toilet. Pero la ducha (paga) y el lavarropas (pago) era compartido, aparte. La cocina también era de uso público (con lo que eso implica).
En otros casos, las chicas de tecnicatura vivían en habitaciones privadas un poco más chicas que la mía, pero compartían el baño (toilet, ducha y bañera) y la cocina con una segunda habitación. 
Otra gente que viene mejor asesorada o que ya conoce el lugar, busca donde alojarse antes de venir.
Yo tampoco conocía a ningún alumno de la universidad como para que me asesorara, pero eventualmente me mudé a un departamento, aunque sigo en la misma zona.
A pesar que mi residencia estaba pensada exclusivamente para alumnos extranjeros, debido a los altos costos había muchas habitaciones disponibles, y así fue como empezaron a aceptar alumnos también japoneses y de otras universidades. Actualmente la mayoría de los alumnos son japoneses.

- Mensualidad. Te alcanzo para vivir normalmente el dinero que te dan por mes? Pudiste ahorrar o te tenías que gastar todo? Uno puede gastarse la mensualidad en lo que quiere o esta controlado?
La mensualidad es como un sueldo, vos hacés con ella lo que querés. Si vos querés vivir en una choza pero comer en restaurant todos los días, es tu decisión y nadie te puede ni te va a decir nada.
Eso sí, no podés decir "no voy porque no tengo plata para pagar el transporte/entrada/etc", porque se supone que sí tenés plata para moverte y cumplir con tus responsabilidades.
A pesar que la escolaridad está pagada, es muy probable que tengas que gastar un poco de dinero en materiales de estudio... durante el curso de nihongo yo gasté algo en libros que no me cubría la universidad, pero eso depende de cada universidad también...
Por otro lado, como no soy estudiante de master sino que soy de investigación, toda la investigación que llevo adelante la estoy pagando yo. Algo que NO pasa en todas las universidades, donde hay casos de becarios que no pagan ni un lápiz y todo se lo reembolsa la universidad (no es mi caso).
En principio la mensualidad alcanza para vivir tranquilamente, y dependiendo de tu nivel de gastos y de lugar de residencia, también podés ahorrar. Supe de argentinos que vivían fuera de Tokyo/Yokohama que ahorraban hasta 500 dólares mensuales...
Hay residencias universitarias que cuestan 200 dolares... otras (como la mía) que cuestan 450 dólares y otras (como la de las chicas en Tokyo) que cuestan 600 dólares... como podrás ver depende MUCHÍSIMO del estilo de vida que vayas a tener.

- Comida. Que tal la comida de Japón? Precios? Cuanto se gasta aproximadamente por mes? Alguna recomendación para probar?
La comida en Japón es MAS BARATA QUE EN ARGENTINA. Muchos no me creían y me decían que seguramente me estaba confundiendo con el cambio, hasta que empecé a sacar fotos en el supermercado y no lo podían creer.
Obviamente también depende de la zona donde vivís y en dónde hacés las compras. 
BASICAMENTE el que se queja de que Japón es caro es el que viene y pretende comer igual que en su país. Así como aquí la carne "puede" ser más cara que en Argentina, aquí los mariscos son muchísimo más baratos. Si son fanático del queso, lo lamento por vos pero vas a tener que comprar importado y te va a doler... las frutas se comen en su estación y no en cualquier momento, aunque las frutas en lata o congelada son totalmente accesibles. El helado de heladería es caro (para mis estándares) pero en contrapartida por dos dólares te compras una caja de 7 helados de crema bañados en chocolate... y la yerba mate es muy cara, pero porque es un producto no masivo, aquí no hay importador grande de yerba mate.

Precios ejemplos:
- 1 litro de leche lo podés pagar alrededor de un dolar. Viene en cartón pero no es larga vida.
- Verduras a un dolar: 1 kg de papa, un ananá entero, 1 kg de zanahoria, dos o tres choclos. 10 espárragos verdes, una planta de lechuga arrepollada, de tres a cinco bananas, etc.
- 10 huevos (todos limpios, yema hiper naranja, lo que en Argentina se consideraría de granja re top), los pago 1.25 dolares.
- Un kg de papas fritas tipo McCain están menos de dos dólares. 
- Cinco pizzas individuales congeladas listas para meter en el horno tostador (con queso, choclo, salsa de tomate, etc) salen 3 dólares.
- Medio kg de churros congelados listos para freír, un dolar.
- Pan: acá es caro y no vas a encontrar el mismo tipo de pan que en Argentina, aunque una bagette (no se consigue en cualquier lado) ronda los dos dólares (algo que JAMAS pagué).
- No recuerdo cuánto pagué los dos kg de pechuga de pollo fresco, pero cuando se lo dije a mi marido al día siguiente se fijó en la pollería de casa (Almagro) y estaba más caro... 

En contrapartida, cosas caras:
- Lo que es confitería en general, es caro... ya que quizás almorzas un udón por 3 dólares y salís con la panza llena... pero un café sólo te cuesta al menos 2 dólares. Ayer fui a estudiar a un Mr. Donuts y gasté 6 dólares, comprando tres donuts (bien chanchas bañadas en chocolate y bla bla bla) y un café con leche... pero me quedé como dos horas y cada media hora me hacían refill del café gratis.
- Habiendo miles de opciones de almuerzo completo (tipo teishouku) por 10 dólares en zonas chetas, un combo de McDonalds a mí me parece caro, ronda los 6/7 dólares. 
- La yerba mate cuesta 15 dólares el medio kg (si te gusta tomar mate, trae... y sino, también y la traes para la mateada de bienvenida que hacemos todos los años)

- Trabajo. Se puede conseguir trabajo allá mientras uno es becado? Y después de la beca? Es muy difícil para un extranjero conseguirlo? No se vas a poder contestar sobre este tema, porque no se sí estas trabajando o si intentaste conseguir trabajo durante la beca.
Otra pregunta que debo responder con un "depende".
Todo depende de tu sensei y tu universidad. Hay profesores tutores que consideran que no deberías trabajar porque sos becario y no te dejan hacerlo (aunque son excepciones, pero que las hay...). Otros a los que no les importa, siempre y cuando cumplas con tus obligaciones académicas. 
Lo que tenés que tener en cuenta es que todas las cosas que están de alguna forma "prohibidas" son porque antes se llevaron al extremo. Entonces, si a vos tu profesor te da permiso para laburar pero luego faltás a clases por laburar mucho para juntar plata para tus vacaciones, o vas a clases a dormir... y bueno... te va a sacar el permiso o te va a echar de su tutela...
Se puede conseguir trabajo sin problemas, todo depende de cada uno.  

- Curso de japonés. Cuando llegas a Japón (si vas a en Abril) te dan un curso de japonés no? Qué nivel tenías al llegar a Japón y que nivel alcanzaste con el curso (clasificándolo según el noryokushiken [N1, N2, N3, etc])?
Sin importar en qué mes venís, el curso lo vas a tener igual... DEPENDIENDO DE LA UNIVERSIDAD Y TU SENSEI... NADA PERO NADA es tan literal o fijo como te lo pintan en la Embajada. Hay varios casos de argentinos que vinieron y se desayunaron que como sus clases de maestría eran en inglés, su sensei no consideraba necesario que estudiaran el idioma japonés y los ponían a laburar en sus investigaciones desde el momento que llegaban... entonces esos alumnos tuvieron que pagar de sus bolsillos cursos de nihongo aparte, AUNQUE EN SU UNIVERSIDAD HABÍA CLASES DEL IDIOMA GRATUITAS.
He sabido de otros casos en los cuales los profesores tutores no sabían ni una palabra en español o en inglés entonces consideraban el japonés muy importante, entonces en vez de darte un semestre para nihongo te daban un año entero... otros que siguen con cursos de nihongo durante la cursada del master y que encima esos cursos les dan créditos... todo depende...
En mi caso particular yo vine con japonés MUY MUY básico, mis compañeros creo que rindieron el nivel 5 antes de que yo viniera. Al terminar el curso intensivo de abril mi profesor me dijo que yo estaba lista para rendir un nivel 3. 
Pero como todo, depende de cada uno... tengo compañeros del curso de nihongo que aún hoy no pueden ni decirte hola...
Mi problema es que después de esos cuatro meses de clases yo no seguí clases del idioma porque entré a las clases del máster y no tenía tiempo (y en el campus donde estoy mi universidad no dicta clases del idioma y las que dictaba en Tokyo eran básicas). Así que el segundo semestre no hice nada de nihongo aunque la mayoría de mis clases fueran en japonés.

Espero que estas respuestas sean útiles... si tienen más preguntas para que responda, no duden en escribirlas en un comentario en este post y trataré responderlas lo más rápido posible.

Sdos!!!

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I will be answering questions left in the comment section, as not everybody read the comments and the questions are very common.

- Living in the university dorms. How was the experience? The other students living there are also foreigners or Japanese? What about the rooms, were they too small or comfortable?

The experiences among residences are totally different depending on where you live. 

It's important to know that Graduate students are not forced to stay in one particular place, we have the freedom to choose where to live. In the other hand, Undergraduate students are forced to live in a particular place the first year. *BTW: I didn't know this.

I lived the first year in the Foreigner Students Residence of the first university I attended (the one where I did the Japanese course), the very same day I arrived they made me sign a contract for six months, pay a deposit and a claning fee... that was around an entire month fee, so moving out was not a real option for me. Other students moved out a couple of months later or right after finishing the first semester.

Our residence was very nice and modern but it was also expensive.

The space depends on the residence. I used to have a private room of 12m2, with a sink, closet and toilet. But shower (coin one) and laundry machine (coin also) was shared. The kitchen was also common used (with everything that implied).

In other cases, the undergraduate girl used to live in semi private rooms, a little smaller than mine but share the bathroom (toilet, shower and bath) and the kitchen with a second room.

Other people with better information, or those who already know the place, choose where to live before coming.

I didn't know any students from the university to ask for information, but eventually I moved out to an apartment, althought I still live in the same area.

Even when the residence was thought exclusivly for foreigner students, because it's so expensive, there's lots of room available, so they started accepting students from other universities and Japanese students as well. Right now most of the students living there are Japanese.

- Monthly income. Is it enough to live? Can you save money or you need to spend all? Can you do whatever you want with the scholarship income or is it controlled?

The income is like a paycheck. You can do whatever you want with it. If you want to live in the park but eat out every sinble day, it's up to you and no one can or will tell you anything about it.

However, you cannot say "I won't attend that class because I can't pay transportation/fare, etc" because we know you do have money enough to move around and fullfill your obligations.

Even when the university fees are payed, you might have to spend some money in books or study materials... during my Japanese classes I had to buy a couple of books the university did not provide me with (althought I could have used the ones from te library)...

In the other hand, as I'm no Master student but researcher, I'm paying all my research... in other universities that's not the case. I know many students who don't pay a single pen and the university always pay them back everything they spend.

Yes, the scholarship money is enough to live, depending on your level of expences and the place where you live, you might also save money every month. I know of people who live outside Tokyo area and save up to 500 dollars per month...

Some university dorms cost around 200 dollars, other (like mine) cost around 450 dollars... and others (like the undergraduate girls in Tokyo) of 600 dollars... so it depends A LOT of where you live and your lifestyle.

- Food. How is it? Is it expensive? How much do you spend monthly? Any recommendations?

The food in Japan is CHEAPER THAN IN ARGENTINA. A lot of people didn't believe me at first or thought I was doing the math wrong, until I started taking pics in the supermarket.

It obviously depends on where you live and where you shop. 

BASICALLY those who complain about Japan being expensive are those who come here pretending to eat as at home. So here meat "might" be more expensive than in Argentina, but seafood is very cheap. If you are a cheese fan, sorry but you will have to buy expensive imported chesse and it won't be cheap... fruits are better in their season, althought frozen and can fruits are very accesible. The ice cream is expensive althought you can buy a box of 7 cream icea creams cover in chocolate for 2 dollars.... however yerba mate is very expensive because is something really special here and there's no big importer.

Examples:

- 1 lt of milk: around a dollar.

- Vegetables of one dollar: 1kg potato, 1 pinnaple, 1 kg carrots, 2/3 corns, 10 aparragus, a lettace, 3/5 bananas, etc.

- 10 nice eggs, 1.25 dollars.

- One kg de french fries like McCain less than 2 dollars. 

- 5 individual frozen pizzas, ready to go into the oven, with chesse, corn and tomato sauce, 3 dollars.

In the other hand, expensive stuff:

- Bakery in general is expensive. You might have lunch, an udon for 3 dollars but a single coffee will be around 2 dollars or more. Yesterday I went to study to Mr. Donuts and I payed 6 dollars. I bought 3 chocolate donuts and a milk coffee. However I stayed for two hours and had refill of coffee every 30 minutes for free.

- There's thousand of options to have complete lunch (teishouku) for 10 dollars in VIP areas, so a  McDonalds combo at 7 dollars is expensive to me.

- Bread: here it's expensive. One bagette 2 dollars or more.

- Yerba mate is 15 dollars half kg. (if you like it, bring it... if you don't, bring it anyway)

- Work. Can you work while being a scholarship holder? And after the scholarship? Is it hard for a foreigner to get a job?

Another question I have to reply with a "it depends"

It all depends on your sensei and university. There's sensei who think you should only work as a student and will not allow you to work. Others don't really care as long as you do eveyrthing you're supposed to do... So if you start working but then skip classes or go to class to sleep because you're too tired, then say goodbye to your job...

You can get a job, it's a 100% up to you. 

- Japanese classes. What level of Japanese you had when you went and which one did you achieve after the classes (according to the noryokushiken [N1, N2, N3, etc])?

The Japanese classes also depends on your university and your sensei... In some cases you might come and find out all your master classes will be in English and your sensei don't care about you learning Japanese so he might ask you to start working in your research right away... so you might have to pay japanese classes out of your own pocket (scholarship) even when there's japanese classes in your university.

I heard of cases where the sensei didn't speak any English so Japanese was so important that he granted an entire year to learn the language... other just do the one semester class and then continue studying while attending to the master classes (most of them do it) and even get credits for it, it all depends...

In my particular case I came with a very basic Japanese level, I'd say a level 5 and after I finish the Japanese classes here I was told I was a level 3. The problem is that after that first semester I had to stop attending Japanese language classes because my next university didn't have Japanese classes in my campus. 

I hope the answers are useful... if you have any more questions, please don't hesitate to write them in the comments of this post and I will do my best to reply as fast as possible.

Cheers!!!

Como ya saben, a principios de año me mudé a un apato.
Desde que había llegado a Japón me había alojado en la residencia para estudiantes internacionales de la universidad donde hice el curso de japonés.
Como había habitaciones disponibles, al dejar de ser alumna de ellos, me permitieron quedarme.
El problema cuando uno llega a Japón es que no le queda otra que ir a donde lo mandan, ya que no tiene un lugar a donde llegar por "un par de días" mientras busca un alojamiento más a su medida.
Cuando llegué a la residencia, el mismísimo día, me hicieron firmar el contrato y pagar el primer mes de alquiler, más un depósito (no retornable) más el famoso "fee de limpieza" (cuando un inquilino se va los japoneses hacen una limpieza hiper profunda del lugar, que llega a costar normalmente unos 350 dólares).
Luego de desembolsar unos 1000 dólares, lo último que uno pensaría es en irse de ese lugar... ya que uno firma un contrato (por suerte) semestral, ese depósito nos cubre esos seis meses y si nos vamos antes, no nos devuelven su proporcional.

Yo vivi casi un año. Cuando se cumplió el primer contrato semestral no me quise mudar, ya que estaba cómoda, pero ya aproximándose el año, empecé a sentir la necesidad de tener mi propia cocina, mi propia ducha, etc.

La residencia era cara, en comparación a otras residencias.
Nosotros pagábamos por mes 43.000 yenes (430 dólares), a eso había que agregarle que pagábamos la electricidad de nuestras habitaciones. En mi caso, como no usaba agua caliente ni tenía cocina eléctrica en mi habitación, yo pagaba más o menos mensualmente unos 3000 yenes. (por el aire acondicionado, computadora, luces, heladera, etc).
Aparte de eso pagaba 200 yenes cada vez que lavaba ropa (eran lavarropas a monedas) y cada vez que me duchaba, 100 yenes... eran 15 minutos de agua. Las duchas estaban en un lugar aparte y eran compartidas, algo que a mí me molestaba en sobremanera.

Las cocinas eran públicas y había una en cada piso, con 3 cocinas eléctricas de dos hornallas y dos microondas... muchas herramientas de cocina eran compartidas... y no siempre estaban limpias y muchas veces estaban asquerosas... a pesar que había una señora que limpiaba la cocina de lunes a viernes, siempre estaba hecha un asco, cosa que eventualmente me cansó.

Finalmente, empecé la búsqueda de departamento. En una inmobiliaria me sentaron con un mapa y me explicaron las zonas donde podía vivir tranquilamente (a pesar que Japón no es peligroso, hay determinadas zonas donde no es conveniente para una mujer sola... zonas donde están los cabaret, por ejemplo). Decidí que quería seguir viviendo en la misma zona, ya que es una linda y además me quedaba a distancia en bicicleta de la nueva universidad.

Cuándo buscar departamento en Japón?
Las inmobiliarias te van a pedir que les consultes 15 días antes de la mudanza... algo impensado para mí... pero que resultó ser verdad, ya que las propiedades se van muy rápido... y si uno busca un mes antes, quizás el de la inmobiliaria prefiere alquilárselo a otra persona que esté dispuesta a mudarse antes.
También me pasó de que me ofrecieran un departamento, lo vi en internet, me encantó, arreglamos cita y el día de la cita me llamaron para avisarme que ya lo habían alquilado.

Cuando uno empieza la búsqueda tiene que tener el dinero en mano para hacerlo... o por lo menos la mayor parte para poder al menos señar.
Hay que tener en cuenta que mudarse cuesta dinero, ya que no sólo se paga el alquiler del siguiente mes, sino que en muchos casos se paga la garantía (yo no la tuve que pagar porque me dieron garantía por otro lado), el seguro de incendio, robo, etc... (en mi caso fueron 15.000 yenes), el famoso "key money" (que yo no tuve que pagar), el depósito no reembolsable (no tuve que pagar!) y por último, el fee de limpieza (35.000).
En casi todos los casos también se paga un fee llamado "cambio de llave" que suele rondar los 17.000, en mi caso como sería la primera inquilina, no tuve que pagarlo tampoco.

Osea, como verán fui muy pero muy afortunada.

El departamento que alquilé es un departamento viejo, pero totalmente remodelado a nuevo. Lo vi a finales de diciembre, el último día hábil del año... lo que también me dio tiempo para pensar si quería o no alquilarlo.

Aprovechando el break de fin de año fui a ver el departamento varias veces, yendo de noche a pie, yendo en bicicleta en otro horario, etc... tuve como una semana para pensarlo... cuando normalmente me hubieran pedido que tomara la decisión en el momento.

Cuando tomé la decisión y avisé, empezó todo el papelerío formal para el alquiler... yo quería mudarme a finales de enero... y la inmobiliaria (propietaria del departamento) aceptó... todo el mes de enero se usó para hacer todas las averiguaciones y ellos terminaron con algunso arreglos que les habían quedado pendientes.

Dónde buscar?
Yo busqué en internet y también visité varias inmobiliarias de mi zona. Algunas de ellas las saqué justamente de departamentos que vi online. 

El departamento específico donde me mudé lo vi en internet.

Cómo mudarse en Japón?
Depende principalmente de la distancia y la cantidad de cosas que uno tenga.
El departamento quedaba (según el google maps) a 800 metros de la residencia, peeero del otro lado de una colina...
Era muy poca distancia como para pagar un camión.
Como me dieron la llave varios días antes del día oficial de mudanza, todos los días al regresar de la facultad me armaba las valijas y llevaba cosas de a poco...
La última parte con los muebles la hice en taxi... y ahí me quise matar, porque fue demasiado barato como para justificar todas las veces que subí y bajé la colina a pie! A pesar que llené el baúl y todo el asiento de atrás de cosas (hasta llevé mi monopatín) el taxi sólo me cobró 300 yenes extras por el exceso de equipaje, además que el taxista me ayudó a cargar y a descargar... inmejorable.

Si mudarse implica tomarse un transporte público las opciones son: taxi o servicio de mudanzas, que no son caros... depende de la cantidad de cosas que uno tenga.
Yo mudé con ellos sólo una heladera, que la retiaron de la residencia y la llevaron al departamento al día siguiente (subiéndolo por escalera un piso e instalándola en su lugar en la cocina) y me costó, si mal no recuerdo, 38 dólares.

Diferencias económicas entre la residencia y el departamento: les puedo hablar sólo de mi experiencia. Los precios varían MUCHÍSIMO según la ciudad donde uno viva. Sé de gente que vive en Tokyo en departamentos de la mitad de tamaño que el mío y que paga 200 dólares más que yo.

Por un lado el alquiler es casi el mismo... pero además tengo que pagar electricidad (que milagrosamente incluyendo ahora mucha más luz y el lavarropas, sigue siendo de menos de 3000 yenes). 

Luego, tenemos la cuenta de gas. Al ser un departamento viejo tengo la suerte de tener cocina a gas, y calefón para el agua caliente. Esta es otra cuenta de 3000 yenes (lo que gastaría en ducha en la residencia).
Luego hay que agregar la cuenta de AGUA. Esta depende mucho con la cantidad de agua que se consume. En mi caso yo pago menos de 2000 yenes, ya que reciclo el agua del ofuro (SIIIII TENGO OFUROOOO).
Y lo único que debo reconocer que extraño de la residencia es la conexión de internet!!
Ahí teníamos internet super rápida y ahora yo tengo un simple wifi pocketo que no es ni muy rápido ni tampoco tiene tanta capacidad... estoy ya planeando hacer la gran inversión de conectar internet... lo que costaría unos 5000 yenes por mes.

Osea, entre la residencia y el departamento podríamos decir que a grandes rasgos estoy gastando unos 100 dólares más mensuales (incluyendo el futuro gasto de internet)
PERO PERO PERO, estamos hablando de que en la residencia yo tenía 12 metros cuadrados. Ahora tengo 27.
En la residencia compartía cocina, ahora tengo la propia.
También compartía ducha. Ahora tengo ducha Y OFURO.

No sé si vivir en un departamento es recomendable para todos. Yo hice la mudanza por un lado porque venía a visitarme mi novio, ahora esposo... y además porque ya estaba pensando a futuro. Si uno viene por un tiempo limitado, no piensa recibir visitas y está más tiempo afuera que adentro, entonces no es recomendable un departamento, porque obviamente mantenerlo conlleva más trabajo.

En mi caso yo trabajo mucho en casa, entonces tener un lugar cómodo para mí era primordial. En la residencia vivía encerrada en la habitación y cuando quería trabajar en otro lugar era casi imposible porque había demasiada gente... 

Ojalá les sea util!!! 

Gracias por leer!

Kyupi.

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As you already know, at the beggining of this year I moved to an apartment. 

Since I arrived in Japan I stayed in the international students residence of the university where I did the japanese course. 

As they had rooms availables, they allowed me to stay after I changed university. 

The problem when we arrive to Japan is that you have to go to wherever they send you to, because you don't have a temporary place to stay while you look for something that fits you better...  

When I arrived to the residence, the very same day, they made me sign a 6 months contract and pay the upcoming month rent, a deposit (non refundable) and the famous "cleaning fee" (when a renter leaves, Japaense people makes a proffesional cleaning that cost around 350 dollars).

After paying around 1000 dollars the last thing in your mind is to look for a new place... The deposit they give you covers you for the entire contract and if you leave before the expiration they do not refund you any money... they never do...

I lived there almost a year. When I finished the first contract I was comfortable enough to sign a new one, but when the second one was about to expire I felt the need to move out and have my own kitchen, my own shower, etc..

The residence was expensive, comparing to other residences...

We used to pay 43.000 yen (430 dollars) and we also had to pay electricity of our rooms. In my case as I didn't use hot water and didn't have a kitchen, I used to pay around 3000 yen. Also we payed 200 yen each time we did the laundry and we had to pay 100 yen each time we took a shower (15 minutes of water).

The showers were share and were place somewhere else, that was one of my big issues with the residence. 

The kitchens were shared as well, one in each floor with 3 electrical kitchens and 2 microwave ovens... lots of kitchen stuff was also shared, and they were almost never clean, and mostly were disgusting... even when we had a maid every morning the state of the kitchen was very nasty, and that's what got to me eventually.

Finally I started looking for a new place. One realtor told me which areas were OK for me to live (even when Japan is not dangerous at all, some areas are not OK for a single lady, for example, the cabaret area...) I decided I wanted to live in the same area, as I liked it and it's near enough of the new university that I could ride my bike every day.

When to look for an apartment in Japan?

Realtors will tell you to call them 15 days before the moving date... something unthinkable to me... but it turned out to be real... as the propierties quickly move... if you look for a place too early you might find the right place at the wrong time... 

I recommend you to start looking whenever you have the money required to move.

You have to know that to move you need money, you have to pay the advance rent, the guarantee (I didn't have to as I had a guarantor), the insurance (around 15.000 yen), the key money (I didn't have to pay but it might an extra rent month), the deposit (I didn't have to pay it either but it's normally another month) the cleaning fee (35.000 yen) and the key replacement, around 17.000 yen. I didn't have to pay because I was the first tenant! :)  Basically you need 5 rents in advance.

Yeah, I was extremely lucky.

The apartment I rented is an old apartment but totally renew. I saw it at the end of December, the last working day of the year... which gave me time to think it was the right place for me. 

Getting the chance of the holidays, I went to check the area several times, walking at night, by bike, etc... I had an entire week to think about it when here it's normal to be demanded to take the decision upfront. 

When I made the decision, we started all the paperwork... I wanted to move at the end of January. . and the realtor (and owner) had no problems with it as they had to finish some details.

Where to find your new house?
I looked first online and then visit a few realtors offices, most of them I saw online and other around my area.

I found my apartment online.

How to move?

It depends mainly in the distance and how much luggage you have to move.

The apartment is only 800 meters away from the residence (according to Google Maps) buuut it's in the other side of a big hill... It was too close to hire a moving company.

As they gave me the key several days before the official moving date, I went every day after school with my luggage and started the moving that way... the last day I just took a taxi with the furniture and I wanted to kill myself because it wasn't expensive at all... I loaded the truck, the back seat and the taxi driver only charged me 300 yen extra for the luggage and he helped load and unload everything!

If moving means taking public transportation, the options are taxi or moving service, they are not expensive... and it depends on how much you have to move.

I moved the fridge with the moving company. They took it from the residence and came the next day, they got it up one floor by stairs and installed it in the kitchen, and it costed (I think) around 38 dollars. 

Money differences between the residence and the apartment: I can only talk for myself, as the prices change a lot depending your city. I know people who live in Tokyo in the half of space I have and pay 200 dollars more than me.

The rent is almost the same... the electricity bill is almost the same (bellow 3000 yen).

Then I have to pay for gas, as this is an old apartment I'm lucky enough to have a gas kitchen and gas hot water! That's another 3000 yen (which I would spend in the shower in the residence)

Then we have water bill... it depends a lot on how much you use, but I pay less than 2000 yen, because I recycle the bath water... YESSSS I HAVE BATH!!!

The only thing I miss from the residence is the Internet conexion!! It was very good... here I have a wifipocketo which is not good at all... so I'm planning on hiring internet for my house, which would cost the outrageous sum of 5000 yen... 

So, to sum it all, the apartment costs around 100 dollars more than the residence (including the future internet expense)

BUT BUT, in the residence I had a room of 12 meters square... now I have 27.

In the residence I share kitchen, now I have my own.

I also shared shower... now I have shower AND BATH.

However, I don't know if living in an apartment is for everybody. I did the moving because my now husband was coming, and also thinking in the future... I also work a lot from home and in the residence it was impossible to work... I had to stay in my room most of the time... but if you will be for only a limited time, won't have people coming over, then maybe it's better to stay in a residence for you... because an apartment is obviously more work.

Hope you find all this info useful!!! Thanx for reading!!!

Kyupi.

Estoy viva!!! * I'm Alive!!!

Acabo de darme cuenta que estuve ausente casi seis meses y se me cae la cara de vergüenza... Perdón!!!
No pensé que había pasado tanto tiempo, pero tengo una buenísima (o malísima) excusa: he estado increíblemente ocupada desde finales de diciembre hasta ahora.

Es más, ahora debería estar trabajando... pero es sábado a la noche... y necesito un recreo!

Ya se irán enterando en las siguientes entradas en qué estuve, pero básicamente participé de un workshop internacional con estudiantes de Korea y Francia que vinieron a visitarnos a Japón, en esos mismos días me mudé, y paralelamente en los últimos días del workshop (como si todo esto no fuera poco!) vino a visitarme mi novio desde Argentina para trabajar conmigo en mi investigación. Tres meses después lo despedí en Narita como mi esposo! (sí! nos casamos :P) 

Y al día siguiente de su partida ya estaba trabajando en otro nuevo proyecto, y luego en otro... y así no he parado nunca. Este año se vino muy pero muy movido.

Agradezco muchísimo los comentarios que me han dejado en el blog! Y pido mil disculpas por la tardanza en responderlos, pero Blogger no me envió email avisándome que había comentarios nuevos!

Igualmente, les recomiendo que siempre que tengan preguntas (había muchas específicas del pedido de beca que justo ahora está por cerrar) me escriban directamente un email y yo les respondo mucho más rápido que por un comentario aquí. El email es nakasenjapon arroba gmail.com (sin espacios!)

Luego de excusarme, arranco con una nueva entrada.

Si quieren que escriba sobre algo específico, no duden en pedírmelo!!!

Sdos!!!

Kyupi.

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I just realized that I've been away almost 6 months and I'm extremely embarrased!!... I'm sorry!!!

I didn't realized it's been so long, but I have a great (or terrible) excuse: I've been extremely busy from the end of December until now... well, actually, I should be working right now... 

but it's Saturday night and I need some time off!

You'll find out what I've been doing in the next entries, but basically I participated in an international workshop with students from Krea and France who came to work with us in Japan, in those same days I moved out, and at the same time my boyfriend came from Argentina to work with me in my investigation!! Three months later I said goodbye to him in Narita as my husband (yeah! we got married!! :P) 

The very next day he left I was already working in a new project and then in another... and it's been non stop ever since. This year is a little bit busy for me! Which it's good! :)

I thank you so much for the comments you left in the blog! Sorry for not replying before but Blogger didn't send me emails telling me about them and i just found them out when I came to update.

Anyway, every time you have an especific question about the scholarship (as the call for this year is closing very near now), write me directly an email, it's way faster than any comments here. I promise I reply all the emails I get. The email is nakasenjapon at gmail.com (no spaces!)

After my excuses... I'll post a new entry :)

If you'd want me to write about something, just let me know!!!

Cheers!!!

Kyupi.